Admiro pessoas que passam pela vida procurando fazer o bem. Já no processo de Reconhecimento, Validação e Certificação de Competências, numa sessão de Cultura, Língua e Comunicação, tive ocasião de conhecer Aristides de Sousa Mendes através da obra “Aristides de Sousa Mendes – Memórias de um neto” de António Moncada Sousa Mendes.

Nascido a 19 de julho 1885, em Cabanas de Viriato, pertencia a uma família católica da Beira Alta, mudando-se para Lisboa em 1907, após a licenciatura em Direito pela Universidade de Coimbra. Enveredou pela carreira diplomática, ocupou diversas delegações consulares pelo mundo, como Zanzibar, Guiana, Brasil, Estados Unidos da América e Espanha.

No início da II Guerra Mundial, Salazar foi nomeado cônsul em Bordéus, França. Foi o início da história mais importante para ele. Em plena Segunda Guerra Mundial, à medida que recrudescia a ameaça e a perseguição de milhares de Judeus por toda a Europa, milhares de refugiados judeus, em Bordéus, reuniam-se em frente aos consulados de Portugal e de Espanha, em busca de vistos para escapar a uma morte certa. Espanha negou os vistos aos refugiados judeus e a única esperança residia no consulado português.

A“Circular 14”, emitida pelo governo português,então chefiada por António de Oliveira Salazar, ordenava a suspensão de vistos aos refugiados, explicitamente Judeus e Russos, mas Aristides tomou uma decisão: iria emitir vistos sem distinção de raça ou religião.

Aristides Sousa Mendes teve a coragem, de assumir, sofrendo as consequências políticas, a defesa intransigente dos direitos de milhares de refugiados judeus. Em vez de ser premiado foi demitido da função de cônsul despromovido à categoria inferior, perdeu o direito de exercer advocacia. Foi obrigado a vender tudo para pagar as dívidas e sobreviver com dificuldade com sua mulher e os seus 12 filhos, nunca lhe sendo reconhecida bondade dos seus atos em vida, morreu a 03 de abril de 1954.

Não sei se eu teria sido capaz de ter o mesmo gesto, mas sei que numa ocasião em que me vir confrontada com uma decisão difícil a tomar, irei pensar na coragem deste homem. Devemos muito a grandes homens como este que não olharam ao que iriam perder para salvar vidas humanas.

Susana Paiva – Candidata do Processo de RVCC de nível secundário