Nascido na França em 1978, filho de pai sírio e mãe bretã, Riad Sattouf viveu uma infância peculiar. Tinha apenas três anos quando o pai recebeu um convite para lecionar numa universidade da Líbia. Em Trípoli, o menino entrou em contato com uma cultura completamente distinta e precisou de superar a diferença dos novos costumes — experiência que se repetiria pouco depois na Síria, quando o pai foi trabalhar para lá.
Com o olhar inocente de uma criança, Riad oferece um importante relato sobre os contrastes entre a vida plácida na França socialista de Mitterrand e os regimes autoritários na Líbia de Kadafi e na Síria de Hafez al-Assad. A partir das suas próprias lembranças e sensações, o autor descreve como foi a adaptação a realidades tão díspares e mostra detalhes da sua vida em família e da relação com outras crianças.
O Árabe do Futuro é um relato literário pleno, em forma de graphic novel. Com traço simples e narrativa fluida e descontraída, Riad fornece ao mesmo tempo uma análise antropológica do embate entre o Ocidente e o mundo árabe e um autorretrato de sua própria infância plural.